Cisco-partnercertificeringen: belangrijke wijzigingen toegelicht

Sinds de introductie van Cisco’s nieuwe certificeringsprogramma voor individuen op 24 februari jl. werd langzaam duidelijk welke impact deze wijzigingen hebben op de eisen en voorwaarden binnen het programma van Cisco-partnercertificeringen.

In deze blog behandel ik de nieuwe eisen en voorwaarden, en leg ik uit wat je als Cisco-partner moet doen om gecertificeerd te raken en/of te blijven.

Cisco-partnercertificeringen: de structuur

De structuur van de Cisco-partnercertificeringen blijft ongewijzigd. Op deze pagina en op de onderliggende pagina’s voor de Gold-certificering, de Premier-certificering en de Select-certificering vind je de structuur per partnercertificering toegelicht. Je leest er over hoeveel specialisaties je organisatie dient te beschikken, welke dit zijn en wat de eventuele aanvullende voorwaarden per certificering zijn.

Cisco-partnercertificeringen: de specialisaties

In plaats van het stuk voor stuk behandelen van alle verschillende specialisaties benoem ik aandachtspunten. Met die aandachtspunten in je achterhoofd kun je iedere specialisatie ontrafelen. Ik neem de architectuurspecialisatie Enterprise Networks als voorbeeld omdat daarin alle mogelijke wijzigingen een keer terugkomen.

De architectuurspecialisatie Enterprise Networks bestaat uit 5 rollen: Accountmanager, Systems Engineer, Field Engineer 1, Field Engineer 2 en een aanvullende Security-rol.

Rol van Accountmanager

Voor deze rol verandert er weinig. De wijzigingen blijven beperkt tot de gebruikelijke updates die van tijd tot tijd voorbijkomen. Een nieuwe versie van het examen, bijvoorbeeld.

Rol van Systems Engineer

Binnen Enterprise Networks dient de Systems Engineer te beschikken over de CCDP-certificering. Deze certificering bestaat sinds 24 februari niet meer, maar als een Systems Engineer voor die tijd over een geldig certificaat beschikte, blijft hij/zij hierover beschikken tot de persoonlijke verloopdatum. De certificering kan hierna vanzelfsprekend niet meer worden verlengd en dus dient de Systems Engineer vanaf dat moment te voldoen aan de nieuwe certificeringsvoorwaarden. In dit geval kiest de Systems Engineer voor óf het examen ENARSI óf het examen ENSDWI: allebei concentration-examens uit de CCNP Enterprise-certificering.

Het moment waarop het CCDP-certificaat verloopt, is voor iedere Systems Engineer anders. Het kan over 2 jaar pas aan de orde zijn, maar het kan ook volgende week al zover zijn. In het laatste geval is snel schakelen dus essentieel.

Voor Cisco-partners die niet eerder beschikten over de architectuurspecialisatie Enterprise Networks of voor Cisco-partners die niet langer beschikken over een CCDP-gecertificeerd medewerker binnen de organisatie gelden de nieuwe certificeringsvoorwaarden direct.

Rol van Field Engineer 1

De Field Engineer 1 dient te beschikken over een CCNP Routing & Switching-certificaat. Ook die certificering bestaat sinds 24 februari 2020 niet meer. Wanneer het certificaat verloopt, dient de Field Engineer 1 het nieuwe examen ENSLD te hebben behaald.

Rol van Field Engineer 2

De architectuurspecialisatie Enterprise Networks kent ook de rol van Field Engineer 2, de zogenaamde ‘Wireless-rol’. De Field Engineer 2 dient te beschikken over een CCNP Wireless-certificaat, wederom een certificering die niet meer bestaat. Ook in deze rol blijft het certificaat geldig tot de persoonlijke verloopdatum, waarna de Field Engineer 2 moet voldoen aan de nieuwe voorwaarden.

Security-rol

Binnen de aanvullende Security-rol is de aanpak precies hetzelfde als ik bij de engineer-rollen beschreef.

Welke acties moet een Cisco-partner nemen?

In alle rollen is het enorm belangrijk om te bekijken wanneer de oude certificaten verlopen, om te weten wat de nieuwe certificeringsvoorwaarden zijn én om er vervolgens voor te zorgen dat op tijd door de juiste personen aan die voorwaarden is voldaan. Zorg ervoor dat een ieder op tijd start met de voorbereidingen voor de examens.

Het kan zo zijn dat een engineer geen nieuw examen hoeft af te leggen omdat hij in de oude situatie over een certificering of examen beschikte en daarom in de nieuwe situatie een nieuwe certificering of nieuw examen ‘krijgt’. Ik noem dat ‘erven’. Cisco heeft hiervoor conversietabellen opgesteld.

Een voorbeeld

Een engineer was op weg de CCNP Wireless-certificering te behalen en is geslaagd voor het examen WITSHOOT. Met dit examen erft de engineer het nieuwe ENSWLSI-examen en hoeft hij/zij nog maar 1 examen te behalen om aan de nieuwe voorwaarden te voldoen.

Een andere engineer behaalde de CCNP Wireless-certificering daadwerkelijk. Het certificaat is nog geldig. De engineer erft hiermee het nieuwe ENCOR-examen én het nieuwe ENSWLSI-examen. Hij/zij hoeft geen examens meer te behalen om aan de nieuwe voorwaarden te voldoen.

Conclusie

Cisco heeft naar mijn mening een sterk partnerprogramma opgezet, waarbij de nieuwe certificeringen en examens geleidelijk hun intrede doen. Zoals benoemd is het voor partners belangrijk de verloopdata in de gaten te houden en zich goed te informeren over de te erven certificeringen en/of examens.

Overigens helpen we op dit moment een flink aantal Cisco-partners met het behalen en behouden van hun certificering. Tijdens dit proces zetten we CertiTool in, het online tool dat we zelf ontwikkelden op basis van jarenlange ervaring met certificeringsprogramma’s van verschillende leveranciers. Ik laat je graag vrijblijvend de mogelijkheden zien.

Aarzel niet om contact met me op te nemen via 030 658 2131 of herman.goedman@flane.nl wanneer je vragen hebt over de informatie in deze blog.

Recent schreef ik een blog over Continuous Learning: wat is het, waarom heeft Cisco het geïntroduceerd en hoe werkt het precies? In deze blog ga ik dieper in op het monitoren van de voortgang.

• Hoe kom je erachter hoeveel Cisco Continuous Learning-punten je organisatie tot nu toe behaald heeft?
• Waar kun je vinden welke activiteiten punten opleveren?
• Hoe kun je zien wat welke medewerker gedaan heeft?

Cisco Continuous Learning: het dashboard

Cisco heeft een dashboard gebouwd waarop je al deze informatie makkelijk en snel terug kunt vinden. Dit dashboard vind je in Partner Self Service onder het tabblad ‘Program Management & Application’.

Cisco Continuous Learning: hoeveel punten heeft je organisatie behaald?

Na het openen van het tabblad zie je de architectuurspecialisaties, de technologiespecialisaties en de andere programma’s waarvoor je organisatie gecertificeerd is. Daarachter vind je de ‘Anniversary Date’: de datum waarop de behaalde certificering verloopt. Deze datum is belangrijk, want voor iedere renewal na 31 oktober 2016 is het behalen van een bepaald aantal punten in het Cisco Continuous Learning-programma verplicht.

Wanneer je klikt op een bepaalde specialisatie krijg je de details van die specialisatie te zien. Je ziet het aantal punten dat benodigd is om de specialisatie te behalen én je ziet het aantal punten dat je organisatie reeds behaald heeft.

Cisco Continuous Learning: welke activiteiten leveren punten op?

Iets onder het benodigde en behaalde aantal punten kun je doorklikken naar de Cisco Continuous Learning Library. Je krijgt nu een overzicht te zien van alle activiteiten en kennissessies waarvoor je, binnen deze specifieke specialisatie, punten kunt behalen die meetellen voor het Cisco Continuous Learning-programma.

Op dit moment kun je van hieruit (nog) niet doorklikken naar SalesConnect om de kennissessie direct te starten. Wellicht implementeert Cisco deze mogelijkheid op een later moment. Voor nu is het het makkelijkst om de titel van de kennissessie naar keuze te kopiëren en plakken in het zoekveld in SalesConnect. Wanneer je de juiste kennissessie gevonden hebt, start je die door middel van de ‘view’-knop. Het verschil tussen ‘view’ en ‘download’ lees je in mijn vorige blog.

Cisco Continuous Learning: wat heeft welke medewerker gedaan?

Onder het tabblad ‘Program Management & Application’ vind je, in het menu, een Cisco Continuous Learning-overzicht. Wanneer je hierop klikt, krijg je opnieuw de specialisaties te zien waarvoor je organisatie gecertificeerd is met het aantal benodigde en het aantal behaalde punten. Aan de rechterkant vind je de optie ‘Continuous Learning Detailed Overview’. Wanneer je hierop klikt, wordt een Excel-bestand gedownload met een overzicht van alle afgeronde activiteiten en kennissessies, inclusief de naam van de medewerker en het aantal behaalde punten per activiteit.

Andere vragen rondom Cisco Continuous Learning?

Dit zijn de antwoorden op de vragen die mij het meest gesteld worden. Heb je andere vragen? Laat het me weten. Ik help je graag!

Vorig jaar kondigde Cisco ‘Continuous Learning’ aan als nieuw onderdeel van het Cisco-partnerprogramma. Wat is het? En nog belangrijker: wat betekent het concreet voor je organisatie en voor jou als medewerker?

Waarom Continuous Learning?

Met Continuous Learning wil Cisco bereiken dat partners zich voortdurend blijven ontwikkelen. De ontwikkelingen in de IT-wereld volgen elkaar in rap tempo op en partners moeten dus blijven werken aan het up-to-date houden van hun kennis.

Wat is Continuous Learning?

Maar wat is het nu precies? Continuous Learning is een puntensysteem waarbinnen allerlei kennis gerelateerde activiteiten (zogenaamde kennissessies) punten opleveren. E-learningmodules, video’s, klassikale trainingen of workshops, bijvoorbeeld. Alles wat gericht is op de verbreding en verdieping van de kennis bij partners, zowel voor de accountmanagers als voor de engineers. De kennissessies zijn gekoppeld aan één of meerdere architectuurspecialisaties.

Een partner spaart punten door medewerkers deel te laten nemen aan kennissessies. Die punten heeft de partner nodig om zijn specialisatie(s) te verlengen, het zogenaamde ‘renewen’. Iedere specialisatie kent een minimum aantal punten dat in de 12 maanden voorafgaand aan de renewal behaald moet zijn. De opgebouwde punten worden na de renewal weer op nul gezet.

Wat is de invloed van Continuous Learning op het bestaande Cisco-partnerprogramma?

Continuous Learning is een toevoeging op het bestaande Cisco-partnerprogramma, dat verder gelijk blijft. De voorwaarden waaraan accountmanagers, system engineers en field engineers moeten voldoen om een technologie- of architectuurspecialisatie te behalen en de voorwaarden rondom Hybrid IT blijven bestaan. Cisco zorgt er aan de andere kant echter voor dat partners juist tijd besparen door de introductie van de no-retest-strategie.

Wat heeft Continuous Learning met de no-retest-strategie te maken?

Cisco kondigde Continuous Learning en de no-retest-strategie tegelijk aan. De no-retest-strategie houdt in dat medewerkers van Cisco-partners examens die niet of nauwelijks zijn veranderd niet opnieuw af hoeven te leggen. (let op: dit geldt niet voor career- en specialistcertificeringen!) In plaats van hetzelfde examen nogmaals te moeten afleggen, zorgt Continuous Learning er nu voor dat partners nieuwe kennis op kunnen doen. Dus ja, Continuous Learning is een toevoeging op het bestaande Cisco-partnerprogramma, maar met de no-retest-strategie zorgt Cisco ervoor dat partners aan de andere kant tijd en geld besparen.

Continuous Learning: hoe werkt het precies?

Binnen het Cisco-partnerprogramma bestaan 5 architectuurspecialisaties:

• Collaboration
• Enterprise Networks
• Security
• Data Center
• Service Provider

Iedere architectuur kent focusgebieden. Voorbeeld: de architectuur Security kent de volgende focusgebieden:

• Next Generation Firewall & IPS
• Policy & Access
• Web & Email Security
• Advanced Threats

Onder ieder focusgebied zijn kennissessies gedefinieerd die, afhankelijk van de duur, 1, 5, 10 of 20 punten opleveren. Alle trainingen (en bijbehorende focusgebieden en architecturen) bevinden zich in SalesConnect, de opvolger van de Partner Education Connection (PEC).

In SalesConnect kun je een kennissessie selecteren en starten (‘view’) of downloaden (‘download’). Let op: het starten van een kennissessie wordt in het systeem geregistreerd, maar het downloaden niet. De download-optie is bedoeld voor het volgen van sessies die voorbereiden op een online assessment. Na het succesvol afleggen van het online assessment worden de punten alsnog geregistreerd.

Hoeveel punten moet je organisatie in 1 jaar behalen?

Een partner die een architectuurspecialisatie wil behalen of vernieuwen, dient 100 punten te behalen per specialisatie. Voor technologiespecialisaties is dit 80 punten per specialisatie en voor Express-specialisaties is dit 40 punten per specialisatie. Dit geldt voor iedere specialisatie die verlengd moet worden na 31 oktober 2016. Wel geldt als overgangsregeling dat voor renewals tussen 31 oktober 2016 en 28 januari 2017 de helft van de punten volstaat.

Specialisatie	Punten vereist bij renewal	Punten vereist in overgangsperiode (31 oktober 2016 tot 28 januari 2017)
Architectuurspecialisatie	100	50
Technologiespecialisatie	80	40
Express-specialisatie	40	20

Welke actie moet je organisatie nu ondernemen?

1. Bepaal wanneer je specialisaties renewed moeten worden.
2. Is dit op korte termijn? (november 2016 tot januari 2017) Stel dan op korte termijn een plan op waarin de relevante focusgebieden staan, waarin staat welke medewerkers een rol toebedeeld krijgen en bepaal hoe je de voortgang in de gaten houdt.
3. Is dit op langere termijn? Dan gelden dezelfde acties, alleen heb je iets meer tijd om ze uit te voeren.

Mijn advies: verkijk je niet op de tijdsinspanning. 1 punt staat al snel gelijk aan 1 uur.

Binnenkort schrijf ik een blog over de voortgangsmonitoring, zoals die in Partner Self Service beschikbaar is.

Heb je in de tussentijd vragen over Continuous Learning? Laat het me weten. Ik adviseer je graag!